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君を呼ぶ夢
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何故かやたらと名前を呼ばれ、何故か名前を呼ぶように指示され。 一体何を考えているのかと、彼女はゼロスを不審な目で見やる。 「それで、何で私に名前を呼んで欲しいなんて思うに至ったんだ」 「さんって、あんまり僕の名前呼んでくれませんよねえと、思いまして」 「そう？」 何にせよ、呼ばせようとした理由や原因は何かしらある筈だと考え、もう一度問いかける。 すると先程は意味不明の科白だったのに対し、割とまともな理由が直ぐに返ってきて、拍子抜けを食らった。 指摘されて、そうだろうかと素直に考える。 意図して呼んでいなかった訳ではないし、意図して呼んだ事もない。呼ぶ必要があった時に呼ぶだけだ。 「ほら、僕は割りとさんの名前、呼んでるじゃないですか」 「呼ぶ必要もないのにね」 「呼ぶ必要はありますよ。面と向かって話し合いたいので」 冒頭のやり取りが思い出され、無駄に呼びやがって、と心の中で彼女は思う。 彼女自身がゼロスを普段から名前で呼んでいたかは思い出せないが、自分の事なので、普段名前で呼ばれていたかは思い出せる。 執拗いくらい普段から呼ばれていたのは確かだった。無視したいくらいに。 「僕に対してさんは、余り呼んでくれてないと言う事実に気づきまして」 「気づかなくていいよそんなの……」 余り呼んでくれない――そう指摘されても、矢張りぴんとこない。 ゼロスが彼女の名を呼ぶ頻度に対し、彼女がゼロスの名を呼ぶ回数は、確かに少ないかも知れないが、そもそもゼロスが執拗いくらい呼んでいるので、比較にならない。 「なのでさん、沢山僕の名前を呼んで下さい」 「メリットがない、却下」 何を言うんだ、とばかりに彼女は反射的にゼロスの欲求を却下した。 先程呼ばされたと言うのも、そう言う理由かと思うと益々不愉快になった。ゼロスを進んで喜ばせるつもりは、当然彼女にはない。 「呼ばれたら、呼ばれて飛び出てほほいのほーいでお願いを叶えてあげますよ」 「じゃあ帰って、どうぞ」 「あ、そのお願いはちょっと叶えられないですねー」 「役に立たない……」 冗談とも本気とも判らない口調で話すので、彼女は真顔で街の方向を指差したのだが、その要求は笑顔でさらりと断られた。 嘘は吐かないと言っている癖に、と歯痒く睨むが、いつも通りその笑みが揺るぐ事はない。 「そもそも、誰かを呼ぶなんて習慣とか癖がついてないんだよ、私には。呼ぶ相手がいなかったからね。嫌いな君を呼ぶ道理なんて欠片もないし」 仕方がないので、気持ち本腰を入れて話してみる事にする。 意図して誰かの名前を呼ぶ――それはそもそも、彼女自身にとって習慣のない事だった。名前は、相手がいなければまず呼ばないし、相手が一人であれば名前を明確に呼ぶ必要性も出てこない。 話しながらゼロス相手に、ゼロス、と呼ぶ必要性はないだろう。 悪魔達の場合は、常に七十二匹いた状況だったので、用件のある悪魔の名前を呼ぶ必要性はあったが、人と会話する時の雑談はそれ程してこなかったので、普段の会話とは少し違うと彼女は思った。 ただ――異世界の旅をして様々な人々と出会ってからは大分、誰かの名前を呼ぶ事への抵抗や不慣れはなくなったように思う。 だがいざゼロスを前にすると、大体一対一となる為、名前を呼ぶ必要性を感じた事がなかった。 「じゃあ癖をつけていきましょう」 「メリットがない、却下」 「人間、メリットばかりに気を取られては損しますよ」 「何故そんな事を君に諭されなきゃいけないんだ……」 人間を食らう側の存在が、人間に気遣うと言う奇特な状況には頭を抱えるしかなかった。 相変わらず、魔族らしくない魔族だと心から思う。錯覚して――騙されて絆されて許してしまいそうな程に。 「ね、さん。呼んで下さいよ」 「呼べって言われたら呼びたくなくなる」 「天邪鬼ですねえ」 ゼロスも知っている通り彼女は素直ではない天邪鬼なので、願われれば即座に断りたくなる性質を持っている。 つん、とそっぽを向いて態度でも意思を示してみる。 指摘されて気づかされたところで、意識して呼ぶつもりもない。寧ろ言わないよう心がけたいくらいだった。 「では、呼んでくれないなら抱き締めましょうか」 「それは厭だ！」 「……自分で言っておいてなんですが、物凄く拒絶されて僕は悲しいです……」 いつも通りの笑顔をそこに浮かべた儘、やにわに立ち上がろうとしたゼロスを、彼女は全身全霊で拒否し意思を訴えた。 彼女の反応を楽しもうと冗談で言ったゼロスだったが、その様が余りに本気だった為、笑顔の儘眉を八の字にして複雑な心境を表す。 そして、暫くの沈黙が訪れた。 彼女は照れ隠しからか拒絶からか、ゼロスから視線を逸らしてテーブルを見つめている。ゼロスはそんな彼女の動向を無言で見守った。 やがて、視線は相変わらず向けられなかったものの、彼女の視線がテーブルの上で逡巡するように動いているのが見て取れた。 無言で何かを考えた結果、何かに迷い始めたらしい。もう少し無言で様子を見る。 「……ゼロス」 「何か仰いましたか？」 どうするべきか、暫く心中で考え込んだ彼女は、眉間に皺を寄せて納得しかねているような、逡巡しているような表情を浮かべつつ、ゼロスをじっと見て小さく名を呼んだ。 彼女がどうするかと反応を待っていたゼロスは、不意に視線を彼女から外している時に名を呼ばれたので、一瞬反応しかけた。 此処で喜んでは単純だと瞬時に判断したゼロスは、ゆっくりと彼女と向き直り、素知らぬ顔で聞こえないふりをした。 表情はいつもの笑みの儘なので、演技だとは見破られていない筈だと判断する。 「ゼロス」 「はい、何でしょう」 今度は正面から聞き逃すまいと彼女と向き合ったゼロスは、いつもの笑みに五割増の喜びを乗せて彼女の声に応えた。 その反応を見た彼女は、うんざりするとばかりに顔を歪める。 「……呼ばされただけだ」 「斬新な理由ですねえ」 じっと恨めしげに訴えるようにゼロスを睨んでいたが、やがて視線をゼロスから外し、重々しく溜息を吐いてそう愚痴を零した。 実際のところ、彼女の指摘は尤もでゼロス自身自覚があって促した事なので、言い得て妙だと感心した。 「全く、斬新な自作自演だと思うよ……」 「それでも、こうしてさんの色々なトーンで呼んで貰えると言うのは、嬉しくていけませんね」 昔の自分ならどうするだろうと考えると、絶対にゼロスの要望には応えていなかっただろうなと彼女は思う。 ゼロスを喜ばせる事にしかならないと判りながら、渋々応える。自分も甘くなったものだ。 しかしその気持ちが――判らない訳ではない。昔の自分ではとても判らなかったであろう気持ちが、今の彼女には判る。これも、異世界の旅をして変わった結果だろう。 「君には呆れ果てて何も言えないよ、ゼロス」 呆れつつも、彼女は仕方ないと小さく笑って、もう一度その名を呼んだ。 （ 後書き ） 名前を呼ぶ、と言うのもやっぱり何か特別な感じがあるのではないかと……。 あと夢主は基本、名前を呼ばれてもゼロスに話しかけられた時は無視するので、 名前を呼ばなければ確実に無視すると言う状況から、 彼女の名前を呼ぶ必要性がゼロスにはあります。 対して夢主の場合は、ゼロスの名前を呼ばなくても、 ゼロスが嬉々として反応するので、呼ぶ癖がつかない訳です。 悪魔達がいた頃も、自分の中で会話する事が多かったので、 口に出して名前を呼んで話し相手を特定しなければならないって 言うのがなかった訳です。 ただ異世界の旅をして、ワンピースとかグレンラガンとかで 相手の名前を呼ぶ必要性、嬉しさを少なからず知ったので、 最終的にゼロスの要望も仕方ないなあと思っての苦笑。 あと、「呼ばれて飛び出てほほいのほーい」は、 TRYでゼロスが言っていた科白から。 リナに対しては「呼ばれて飛び出てほほいのほーいじゃないんですから」と 言っていたのに対し、彼女には喜んで呼ばれる、と言う図式。 |